그래도 사고가 나면 나를 지켜줄 에어백이 있으니까 괜찮을 거야! 그렇다면 자동차 사고에서 우리를 보호해주는 에어백이 어떻게 작동하는지, 한번 알아볼까?

먼저 충격 감지 시스템으로 충격을 감지한 후 점화 장치에 신호를 보내면 기체 팽창 장치가 작동하지.

에어백을 순간적으로 부풀리기 위해서 기체 팽창 장치는 화약과 같은 점화제인 아지드화 나트륨 $\mathrm{NaN_3}$, Sodium Azide과 기폭 장치를 사용해. 실제로 에어백이 장착된 운전대에는 에어백과 아지드화 나트륨 캡슐, 소량의 산화 철(III) $\mathrm{Fe_2O_3}$, Iron Oxide 그리고 기폭 장치가 들어있는데, 전기 신호를 받은 점화 장치가 기폭 장치를 작동시키면 불꽃과 함께 순간적으로 높은 열을 발생시켜 아지드화 나트륨 캡슐을 터트리게 돼.

이 아지드화 나트륨은 350°C 정도의 비교적 높은 온도에서도 불이 붙지 않고 충돌 시에도 폭발하지 않는다는 점에서 높은 안정성을 가지고 있기 때문에 차내에서 보관할 수 있어. 이 물질에 불꽃에 의한 매우 높은 열이 가해지면 질소 기체와 나트륨으로 분해돼. 이때 발생하는 질소가 에어백을 채워 부풀게 하는 거야. 사용되는 아지드화 나트륨의 질량 중에는 65%가 질소이기 때문에 충돌 시에 기폭 장치에 의해 생성된 불꽃이 발생하면 0.04초 이내로 많은 양의 질소가 발생해.

또한 생성물인 나트륨은 산화 철과 격렬히 반응하며 산화 나트륨 $\mathrm{Na_2O}$, Sodium Oxide을 만들게 되는데, 이 물질은 금속인 나트륨보다 훨씬 안정한 상태로 존재한다고 해.

에어백 반응의 생성물인 질소는 에어백을 부풀린 후 시간이 지나면 작은 구멍을 통해 점점 빠져나가게 돼. 그러면 자동차 사고에서 탑승객을 보호하고 에어백은 다시 사용할 수 있게 본래의 형태로 돌아가게 되겠지?

휴~ 무서웠던 교통사고에서 우리를 보호해 줄 에어백이 있어서 다행이야! 물론 교통사고는 나지 않는 게 좋겠지!
그럼 난 조심히 가볼게. 안녕~.